[정보] 세계 5대 갯벌이 우리나라에 있다. 서해안 갯벌의 중요성 가치

서론

우리나라 서해안은 방조제 공사로 인하여 갯벌이 많이 사라지고 있어요. 갯벌이 사라지면 사라질수록 생명들의 서식지들은 사라지고 지구 환경도 나빠집니다. 따라서 우리는 이렇게 우리한테 소중한 갯벌들을 더욱 잘 지키고 관리하여 우리의 후손들에게 물려줘야 할 것입니다.

1. 갯벌이란?

갯벌은 짧은 시간에 만들어 지는 것이 아니며 우리나라 갯벌은 8천년 이상의 오랜 기간 동안 자연적 현상으로 육지에서 유입되는 퇴적물이 밀물과 썰물의 상호작용으로 만들어졌어요. 갯벌은 우리나라의 서해와 남해 해안가에 형성되어 있는데 바닷물이 육지 쪽으로 밀려드는 밀물 때는 바다가 되고 바닷물이 다시 빠져나가는 썰물 때는 육지가 되는 곳으로 파도의 영향 보다는 조류의 영향에 의해 퇴적물이 쌓인 지형을 말해요.

갯벌 바닥이 진흙이든 모래이든 또는 자갈이든 상관없이 밀물과 썰물에 의해 바다도 되고 육지도 되는 지역을 뜻하죠. 갯벌의 종류는 진흙이 주성분이고 다리가 빠질 정도인 펄갯벌, 모래가 주성분이고 바닥이 단단한 모래갯벌, 모래와 진흙이 섞여있는 혼성갯벌, 해수와 담수에 의해 하구로 운반된 퇴적물로 형성됩니다. 대부분이 펄갯벌이며 우리나라에서 이른바 해활 현상이라 하여 바닷물이 열리는 곳이 있는데 이러한 곳을 하구역 갯벌이라고 합니다. 갯벌의 역할은 자연정화의 역할로 아마존 밀림보다 약 10배 넘게 이산화탄소를 흡수하는 중요한 공간이며, 생활의 터전기도 하고 훌륭한 관광자원, 철새의 서식지, 자연재해 방지와 기온 조절의 중요한 역할을 합니다.

2. 세계 5대 갯벌: 서해안의 갯벌

북해연안 갯벌 A

북해 연안의 갯벌은 유럽의 덴마크, 독일, 네덜란드의 3개국에 걸쳐 형성된 바덴해(Wadden Sea) 지역을 말하며, 영양염류와 해조류가 풍부해 많은 물새와 물개, 바다표범의 서식지가 되고 있습니다. 우리나라의 갯벌과는 달리 외해와 맞닿아 있어 모래 성분이 풍부한 특징이 있죠

서해안 갯벌 B

우리나라의 서해안 갯벌은 밀물과 썰물의 차가 크고 해안선이 복잡하며 점성이 높은 진흙으로 구성되어 다양한 저서생물이 서식하는 중요한 생태환경입니다. 완만한 경사에 얕은 수심, 큰 조차 등 갯벌 발달의 모든 요건을 갖추고 있습니다. 바지락, 동죽, 대합, 낙지 등의 수산물이 풍부하죠.

캐나다의 동부해안 갯벌 C

대서양 연안을 따라 펼쳐진 세계적인 염습지 생태계로 뉴브런즈윅, 노바스코샤, 프린스에드워드섬 지역에 발달되어 있으며 바다표범의 서식지로 유명하죠. 특히 뉴브런즈윅의 색빌(Sackville)지역은 조차가 최대 13m에 달래 갯벌이 넓게 드러나고 있으며 모래 갯벌이 주를 이루고 있죠.

미국의 조지아해안 갯벌 D

대서양과 맞닿아 있으며 아열대성 염습지와 갯벌 생태계가 잘 발달된 지역으로 넓은 해안 염습지가 발달해 있죠. 아열대 기후 덕분에 맹그로브 식물이 자라며 갯벌과 함께 독특한 생태계를 이루고 있어요. 북미 철새들이 이동 중 머무르는 중요한 생태적 허브로 염습지는 오염물질을 흡수하고 탄소 흡수에 좋은 환경을 제공합니다.

남아메리카의 아마존강 하구지역 갯벌 E

세계 최대 규모의 강하구 갯벌 생태계로 남비 브라질 북부 해안에 위치해 있으며 세계에서 가장큰 강인 아마존강 하구에 약 1,600km어| 이르는 갯벌이 펼쳐져 있죠. 수많은 지류와 크고 작은 섬들이 얽혀 있어 망상하구(Delta)형태를 띠며 퇴적물의 입자가 매우 고와서 생물 다양성이 높고, 탄소 저장 능력도 뛰어나죠.

세계 5대 갯벌

3. 갯벌의 생태에 중요한 조석현상

조석은 달과 태양의 인력에 의해 해수면이 주기적으로 올라왔다 내려갔디는 것을 말하며, 바닷물이 해안으로 밀려들어오는 것을 밀물, 다시 바다로 빠져나가는 것을 썰물이라 합니다. 조류에 의해 운반되는 물질은 미세하기 때문에 파도가 약한 평탄한 해안에 퇴적됩니다. 이러한 조석현상으로 모세의 기적이 일어나는 곳은 우리나라에 여러 곳이며 중요한 관광자원으로 활용됩니다. 모세의 기적이 일어나는 현상을 우리는 해활 현상이라고 하며 대표적인 곳은 전남 진도군 고군면 회동리 앞바다, 전남 여천군 화정면 사도, 충남 보령군 웅천면 관당리 무창포 해수욕장 앞바다, 전북 부안군 변산면 운산리 하도이며, 경기도 화성에서는 제부도가 대표적입니다.

4. 제부모세 바닷길이 열리는 환상의 섬 제부도

경기도 화성시 서신면 앞바다에 소재하고 있는 면적 1km 에 해안선 길이가 12km의 섬이예요. 모세의 기적이라 하여 바닷물이 열리는 곳 중에 하나예요. 제부도와 서신면 송교리 구간사이 2.3km의 물길이 하루에 두 번씩 썰물 때면 갈라지며, 썰물rhk 밀물 사이 6시간 동안 바닷길이 열리는데 시각은 조금씩 다르게 나타나며 20여년 전만해도 뻘길을 건너야 육지로 건너갈 수 있었으나 80년대 말부터 자동차도 다닐 수 있게 되었어요. 바닷물이 빠져나가면 갯벌을 가르는 너비 6.5미터의 탄탄한 포장길이 드러나는데 이 길 양쪽으로 폭이 500m가 넘는 갯벌이 펼쳐집니다. 썰물과 밀물의 주기적인 현상은 우리나라 서해와 남해에서 뚜렷이 볼 수 있으며 동해안에서는 미약합니다. 

5. 갯벌의 가치

생태적 가치

• 생물 다양성의 보고로 갯벌은 저서생물, 어류, 조류 등 수백 종의 생물이 서식하는 공간입니다.
• 멸종 위기 철새의 주요 기착지로도 활용됩니다.
• 자연 정화 기능으로 ‘바다의 콩팥’이라 불릴 만큼 오염물질을 흡수하고 분해하는 능력이 뛰어납니다. 질소와 인 같은 적조 유발 물질도 정화합니다.
• 탄소 흡수를 촉진하는데 해양생태계는 육상보다 최대 50배 빠르게 온실가스를 흡수하며, 갯벌은 연간 수십만 톤의 이산화탄소를 흡수합니다.

경제적 가치

• 낙지, 숭어, 조개류 등 다양한 수산물의 산란지이자 어민들의 생계 기반입니다.
• 한국 갯벌의 연간 총 경제적 가치는 약 16조 원에 달하며, 1㎢당 약 63억의 가치를 제공합니다.
• 유네스코 세계자연유산으로 등재된 갯벌은 생태 관광지로서도 높은 잠재력을 지닙니다.
• 갯벌은 스펀지처럼 물을 흡수하고, 식물은 바람과 파도의 힘을 약화시켜 자연 방파제 역할을 합니다. 

지질학적·교육적 가치

• 퇴적물과 생물 군집의 진화 과정을 보여주는 지형으로, 교육 및 연구 자원으로도 활용됩니다.

결론

갯벌은 단순한 진흙탕이 아니라, 생태계와 인간 사회에 엄청난 가치를 지닌 자연의 보고로써 저서생물, 어류, 조류 등 수백 종의 생물이 서식하는 공간입니다. 멸종 위기 철새의 주요 기착지로도 활용되고 있으며 바다의 콩팥이라 불릴 만큼 오염물질을 흡수하고 분해하는 능력이 뛰어나며 질소와 인 같은 적조 유발 물질도 정화합니다. 갯벌은 그저 흙과 물이 만나는 곳이 아니라, 생명과 환경, 경제를 연결하는 생태적 허브로 개발과 간척으로 점차 사라지고 있는 이 소중한 공간을 지키는 일은 곧 우리의 미래를 지키는 일이기도 해요.